The Gesualdo Six. Programma: Muziek voor de Goede week (Passion & Polyphony): Thomas Tallis, Judith Bingham, Carlo Gesualdo, William Byrd, Felice Anerio, Jacob Obrecht, Francisco Guerrero, Palestrina, Christobal de Morales, Owain Park. Gehoord: 29 maart 2026, Muziekgebouw, Amsterdam. Door Michael Klier
Wat doe je als de bas van je a capella ensemble op het punt staat om vader te worden en daardoor niet op concertreis kan gaan? Je belt een vervanger. Het liefst iemand, die de groep goed kent. Ideaal is een voormalig lid van de groep. Wat doe je vervolgens als deze vervanger dreigt ziek te worden? Je houdt een plan B achter de hand om het programma aan te passen. Dat is precies wat het Engelse ensemble Gesualdo Six afgelopen zondag gebeurde. Hun invaller en voormalig ensemble-lid Sam Mitchell was niet helemaal fit. En zo pasten ze hun passie-programma op het laatste moment aan. Het werd desondanks een schitterend concert!
Thomas Tallis en William Byrd
The Gesualdo Six hadden voor hun concert voor de Goede Week een perfect sluitend programma bedacht. Het concert begon en eindigde met de Lamentations of Jeremiah, deel 1 en 2 van Thomas Tallis. Deze Engels componist maakte gedurende zijn leven de overgang naar de Anglicaanse Kerk als staatskerk mee. Hij diende daarnaast onder vier vorsten en moest zijn kerkmuziek steeds weer aanpassen aan hun ideeën. Toen als vierde stuk volgens het programma weer Tallis werd gezongen was ik verbaasd hoe anders deze muziek nu klonk vergeleken met het eerste. De verklaring voor het grote verschil gaf tenor Joseph Wicks in de volgende van zijn toelichtingen. Het Ave verum corpus was helemaal niet van Tallis maar van zijn landgenot William Byrd.
Carlo Gesualdo
The Gesualdo Six werden in 2014 in Cambridge opgericht voor een uitvoering van de Tenebrae responsoria voor Witte Donderdag van Carlo Gesualdo. En ook in Amsterdam klonk deze schitterende compositie voor 6 stemmen. De Tenebrae (Donkere Metten) is een rooms-katholiek ritueel voor de laatste dagen van de lijdensweek: Witte Donderdag, Goede Vrijdag en Stille Zaterdag. Vele componisten schreven hiervoor muziek en The Gesualdo Six hadden twee toondichters uitgekozen. Vóór de pauze klonk de volbloedig Italiaans versie van Gesualdo. Na de pauze zou een Spaanse versie klinken.
Christobal de Morales
Maar omdat de vervanger niet fit genoeg was, werd de wederom zes-stemmige Spaanse versie vervangen door het vierstemmige Parce mihi, Domine van Christobal de Morales. Ook de Morales was Spaans en werd schitterend gezongen door de twee countertenoren, tenor en bas. Alasdair Austin, de tweede counter had een zo welluidende stem die me steeds opnieuw diep raakte. Het was sowieso opvallend hoeveel individualistische zangbravoure deze bekroonde Britse groep in zich verenigt. En dat dit hun onberispelijke samenzang ongekend spannend en onderscheidend maakt.
Judith Bingham
Het tweede stuk was Watch with me van de 1952 geborene Judith Bingham. Hier had bariton Simon Grant, die zich pas in het afgelopen jaar bij de groep aansloot een mooie solo. Zijn solistische vibrato was bij deze hedendaagse compositie uitermate op zijn plaats, bij de rest van het programma had het soms iets minder gekund. Maar de moed om elke zanger herkenbaar te laten blijven is wel kenmerkend voor The Gesualdo Six en maakt ze bijzonder. En dat geldt eveneens voor hun repertoire.
Owain Park
The Gesualdo Six organiseert regelmatig workshops en compositiewedstrijden en verstrekt compositieopdrachten. Maar ook hun artistiek leider en bas in het ensemble, de aanstaande vader Owain Park is componist. Zijn It is finished, weer vierstemmig met de twee counters, was opvallend indringend en gelaagd. Ondanks zijn moderniteit paste het uitstekend bij deze fantastische en afwisselende Renaissance avond met verder nog werken van Palestrina, Felice Anero, Francisco Guerrero en Jacob Obrecht.
Voor de afsluitende korte overweldigende toegift O Nata Lux van Tallis waren The Gesualdo Six weer voltallig.
Foto’s: Andrew Wilkinson, Patrick Allen
De recensie verschijnt ook op https://denieuwemuze.nl/category/recensies/