The King’s Singers en VOCES8. Programma: Stars. Gehoord: 3 juli 2025 Concertgebouw Amsterdam.
Door Michael Klier
The King’s Singers zijn legendarisch!
Opgericht in 1968, behoren ze al decennialang tot een van de vooraanstaande a capella-groepen. Ik hoorde ze voor het eerst tijdens mijn studie in de jaren ‘80 op het conservatorium in Keulen. Met hun repertoire van renaissancemuziek tot hedendaags hielpen ze me de schoonheid van vocale muziek ontdekken. Ik was net zo onder de indruk met hoeveel gemak ze naar lichte muziek konden switchen. Wie had toen kunnen weten dat ik 20 jaar later als altviolist in het Metropole Orkest een plaat met ze zou opnemen?
VOCES8
Het vocaalensemble VOCES8 bestaat deze zomer 20 jaar. De drie vrouwen en 5 mannen inspireren wereldwijd mensen om van zingen te genieten. Ook zij wortelen in de Engelse koortraditie, ook zij houden van creatieve kruisbestuivingen tussen pop, jazz en eigentijds klassiek. Ze geven regelmatig opdrachten voor nieuwe composities en werken daarbij elk jaar samen met een andere componist en arrangeur. Naast hun optredens hebben de zangers van VOCES8 muziekeducatie hoog in het vaandel staan.
Choral Supergroep
Afgelopen zomer stonden The King’s Singers en VOCES8 voor het eerst voor een gezamenlijk concert tijdens de BBC Proms in de Royal Albert Hall. ‘Close-harmony-zang wordt niet veel perfecter dan dit,’ jubelde toen The Times. Afgelopen donderdag waren ze in Amsterdam. De eerste verrassing was al hun opkomst in de grote zaal Concertgebouw: per zeven daalden ze de trappen af naar het podium. Ook tijdens het concert veranderden ze hun opstelling steeds weer en maakten er zo echt een nieuwe groep van.
Stephen Hawking
Ze begonnen hun concert met de renaissance-componist Palestrina. Zijn Laudate Dominum in tympanis voor twaalf stemmen is één en al meditatieve kerkmuziek. Ondersteund door een uitgekiend lichtplan met afwisselend blauw en roodtinten waande men zich in een Mediterraan klooster. Zoals nog vaker tijdens dit concert volgde daarop een korte inleiding van een van de zangers. Hij vertelde dat componiste Cheryl Frances-Hoad zich voor het volgende Beyond the Night Sky had laten inspireren van de kosmoloog Stephen Hawking. Het stuk was 2017 voor diens 75e verjaardag geschreven. In schitterende kleuren beschrijft haar muziek de oneindigheid van het heelal.
Humor
Na dit staaltje hedendaagse muziek was het moeiteloos switchen naar Disney muziek. Uit Peter Pan komt de beroemde song The second star to the right. Schitterend zongen de 14 zangers samen voordat The King’s Singers met drie nummers alleen verder gingen. Naast het fameuze Danny Boy zorgde vooral I bought me a cat voor hilariteit. De zes stemkunstenaars haalden hier alles uit de kast en ondersteunden hun voordracht met volmaakt acteerwerk.
Stardust
Voor de afsluiting van de eerste helft kwamen VOCES8 weer terug. Hun componist in residence voor het komende jaar is de Amerikaan Taylor Scott Davis. Hij heeft met Stardust een aangrijpende tekst van Clairel Estevez op muziek gezet. Opeens ging het concert weer de serieuze kant op zonder dat het publiek er erg in had. Direct daarop volgde het religieuze Morning Star van Arvo Pärt eveneens in een bedwelmende uitvoering.
Geestverruimend
High Flight van de vroegere King’s Singer Bob Chilcott markeerde het slot van de eerste helft. Chilcott schreef dit stuk ter gelegenheid van hun 40-jarig jubileum. Het bevat het beroemde gedicht van John Gillespie-Magee over diens geestverruimende ervaringen als Spitfire-piloot.
James Bond
Na de pauze begon het veelkleurige muziekprogramma opnieuw met Palestrina. VOCES8 wijde hun drie nummers alleen aan arrangementen van James Bond filmmuziek. Helaas was de zaalversterking hier eerst niet optimaal afgestemd. Het publiek zat echter al in een roes. En zo volgden onvermoeibaar nog meer jazzy hoogstandjes met als slotstuk een eerbetoon aan de rijke geschiedenis van het Concertgebouw.
Bloedmooi
In 1958 gaf Sarah Vaughan daar een legendarisch concert waarin ze de Real Book klassieker How high the moon zong. Tijdloze muziek zoals al snel bleek toen The King’s Singers en VOCES8 voor een laatste keer hun krachten bloedmooi bundelden. Na exact nog één toegift was dit zeer belevenswaardige concert al weer voorbij.
Bij het verlaten van de zaal hoorde ik overal om me heen mensen zachtjes voor zich uit zingen. Wat een inspirerend concert!
Foto’s: Andy Staples
De recensie verschijnt ook op https://denieuwemuze.nl/category/recensies/